31 мая в Континентальной хоккейной лиге подошел к концу сезон 2025/2026, а вместе с этим закончились контракты у многих хоккеистов разных клубов, в том числе «Автомобилиста». По сравнению с прошлыми сезонами, когда екатеринбургский коллектив сохранял костяк и продлевал соглашения с игроками основной команды, в нынешнем межсезонье в команде назревают серьезные изменения. «Автомобилист» объявил о расставании с семью игроками, в том числе со Стефаном Да Костой и Бруксом Мэйсеком. Также изменения коснулись и тренерского штаба.

О грядущих переменах на итоговой пресс-конференции месяц назад говорил директор «Автомобилиста» Максим Рябков. К тому моменту уже было объявлено о назначении новым главным тренером команды Алексея Кудашова и о том, что новоиспеченный наставник будет формировать состав команды на будущий сезон.

Первым покинул «Автомобилист» именитый француз Стефан Да Коста – любимец местной публики, отыгравший в Екатеринбурге шесть сезонов. Да Коста неоднократно был лучшим бомбардиром команды по итогам года, представлял «шоферов» на Матчах звезд КХЛ и был одним из ключевых игроков «Автомобилиста». Но французу уже 36 лет, к тому же Да Коста не всегда ярко проявлял себя в плей-офф – а это важная составляющая, особенно для легионера. Поэтому с Да Костой досрочно расторгли контракт и попрощались.

Следом «Автомобилист» объявил об уходе шести хоккеистов, контракты которых истекли с окончанием сезона 2025/2026. Вместе с Да Костой клуб покинул другой не менее значимый легионер в истории команды – Брукс Мэйсек. Немецкий нападающий отыграл в Екатеринбурге семь сезонов и стал рекордсменом по количеству проведенных матчей среди иностранных игроков. Также Брукс забросил за это время 162 шайбы – это второй результат в истории клуба в матчах КХЛ: больше голов только у Анатолия ­Голышева. К Мэйсеку были примерно те же претензии, что и к Да Косте – возраст (Бруксу 34 года) и невзрачная игра в последних розыгрышах плей-офф.

Также «Автомобилист» попрощался с тремя российскими нападающими – уроженцем Екатеринбурга Степаном Хрипуновым, Алексеем Бывальцевым и Данилом Романцевым. Хрипунов провел в составе десять сезонов и особенно запомнился болельщикам своей самоотверженной игрой, трудоспособностью и большим объемом черновой работы. У Бывальцева и Романцева в сумме более 500 матчей за «Автомобилист», оба нападающих играли в нижних звеньях, но неизменно были частью команды, в том числе в «бронзовом» сезоне 2023/2024.

Из оборонительной линии клуб покинули защитники Максим Осипов и Юрий Паутов. Паутов присоединился к команде в прошлом сезоне, но провел только 37 матчей и ключевым игроком не являлся. А вот Осипов выступал в Екатеринбурге с 2023 года, в том числе был в составе «шоферов» в сезоне с бронзовыми медалями КХЛ.

Логично, что преобразился и тренерский штаб. Вслед за ушедшим Николаем Заварухиным команду покинули три его ассистента: Алексей Заварухин, Олег Ореховский и Вадим Тарасов. Олег Ореховский и Вадим Тарасов отработали в клубе несколько сезонов, а Алексей Заварухин примкнул к «Автомобилисту» только прошлым летом. Отметим, что тренер по общей физической подготовке Алексей Рябков продолжит работу на аналогичной должности, но в командах системы – «Горняке-УГМК» и «Авто». А Александр Гольц, работавший помощником у Николая Заварухина, сохранил свое место в новом тренерском штабе ­команды.

Для «Автомобилиста», который в последние сезоны был консервативной командой, выстраивавшей игру вокруг привычного состава, нынешние перемены довольно существенны. После двух вылетов подряд в первом раунде плей-­офф в команде решились на серьезную встряску, что выглядит вполне логичным ходом, учитывая большие амбиции екатеринбургского коллектива, не совпадающие с реальными ­результатами.

Ранее «Областная газета» писала о том, что в екатеринбургском клубе подвели итоги сезона и попрощались с Николаем Заварухиным.