В Сочи состоялись две гонки преследования на предпоследнем этапе международного Кубка Содружества по биатлону. Как и днем ранее, свердловские биатлонисты Наталия Шевченко и Кирилл Бажин сумели завоевать медали: Шевченко стала победительницей среди женщин, Бажин занял второе место среди мужчин. По итогам гонки Наталия сумела вернуть себе желтую майку лидера общего зачета, Кирилл Бажин приблизился к лидирующему Антону Смольскому из Белоруссии.
В мужской гонке преследования основная борьба за победу развернулась между победителем и серебряным призером спринтерской гонки – Каримом Халили и Кириллом Бажиным. Первая половина осталась за лидером, который шел довольно уверенно и оба огневых рубежа отработал на ноль. Свердловский спортсмен допустил один промах на «лежке» и, хоть и сохранял за собой вторую позицию, отпустил Халили на полминуты.
Однако третья стрельба внесла коррективы в гонку, Карим неожиданно допустил два промаха и предоставил шанс Бажину, которым он воспользовался. Кирилл отработал чисто и ушел на трассу первым, Халили отстал на 10 секунд. Все решалось на последней стрельбе, где оба лидера допустили осечки: Бажин промахнулся дважды, Халили – один раз. В итоге Карим убежал на финиш первым и удержал лидирующую позицию, Кирилл вновь завоевал серебряную медаль. Тройку призеров замкнул Даниил Серохвостов, который стартовал с 20-й позиции, но сумел попасть на пьедестал почета.
За три личные гонки до завершения Кубка Содружества Кирилл Бажин по-прежнему находится на третьей строчке в общем зачете среди мужчин, при этом гонка преследования помогла ему значительно приблизиться к лидеру Антону Смольскому из Белоруссии, который финишировал лишь десятым. Свердловский биатлонист отстает от Смольского на 54 очка, а от идущего вторым Эдуарда Латыпова на 40 баллов.
А в женской гонке преследования лидер Свердловской области Наталия Шевченко сумела завоевать золотую медаль, хотя уходила в гонку с третьей позиции в 40 секундах отставания от лидирующего дуэта Анастасии Халили и Кристины Резцовой. Уже после первой стрельбы лидирующий дуэт превратился в трио: Анастасия и Кристина промазали по два раза, и Шевченко, отработавшая чисто, сумела наверстать упущенное в спринте всего за один круг. До третьей стрельбы трио лидеров так и держалось вместе, но Резцова, в отличие от Шевченко и Халили, снова допустила осечку и выпала из борьбы за золото.
Судьба победителя в гонке решалась на последней стрельбе, Наталия отработала чисто, а Анастасия совершила один промах. Как итог – свердловская спортсменка в гордом одиночестве уехала на финишный круг и стала победительницей гонки преследования. Анастасия Халили завоевала серебро, у Кристины Резцовой – бронза.
Наталия Шевченко снова вырвалась в лидеры общего зачета кубка Содружества: за три гонки до финиша она опережает Кристину Резцову на пять баллов.
Ранее «Областная газета» писала о том, что свердловские биатлонисты успешно выступили в первых гонках этапа Кубка Содружества в Сочи.