Хоккейный клуб «Автомобилист» успешно стартовал в плей-офф КХЛ, обыграв в стартовом матче серии уфимский клуб «Салават Юлаев». Встреча получилась достойной игр на вылет: с эмоциями, драками, самоотверженностью хоккеистов, опасными моментами и, конечно, голами. Дубль Даниэля Спронга и «сухарь» Владимира Галкина позволили екатеринбуржцам выйти вперед в серии до четырех побед.

Серия «Автомобилиста» и «Салавата Юлаева» признается многими экспертами как одна из самых интригующих на Востоке КХЛ. К плей-офф обе ­команды, особенно «шоферы», набрали хороший ход, в «регулярке» екатеринбуржцы и уфимцы расположились друг за другом. У обеих команд отличная вратарская линия – и Семён Вязовой у Уфы, и Владимир Галкин у «Автомобилиста» вошли в пятерку лучших голкиперов лиги по итогам регулярного чемпионата как по коэффициенту надежности, так и по проценту отраженных бросков, у обеих команд есть хорошие легионеры (Мэйсек, Блэкер, да Коста у «Автомобилиста», Ремпал, Броссо, Родуолд у «Салавата Юлаева»). А еще интересная дуэль намечалась у Даниэля Спронга и Евгения Кузнецова – звездных хоккеистов команд, которые, кстати, в свое время играли вместе за «Вашингтон Кэпиталс». Серия действительно на бумаге выглядела интригующей, и первый матч оправдал ожидания фанатов и экспертов.

И уже по первым минутам встречи было понятно, что на «УГМК Арене» стартовал плей-офф. Игра кость в кость, множество борьбы, силовых приемов – всё это характеризовало первый период, в котором опасных моментов было не так много, но эмоции на льду захлестывали. Едва не дошло до драки: после фола Максима Денежкина произошла стычка, в которой Роман Горбунов и бывший игрок «Автомобилиста» Алексей Василевский получили по две минуты за грубость. Горбунов, к слову, позже, всё же подерется – с Джеком Род­уолдом. Как и Семён Кизимов с Девином Броссо.

«Понравилось, что парни постояли за себя, за команду. Даже те, которые не всегда дерутся у нас, здорово проявили характер», – отметит после матча своих хоккеистов Николай Заварухин.

Исход встречи решился во многом в начале второго периода, и здесь на первый план вышел Даниэль Спронг. Лидерскую дуэль у Евгения Кузнецова в этот вечер он выиграл. Сначала Даниэль практически в первой же атаке «Автомобилиста» во втором отрезке здорово отыгрался с Джесси Блэкером, получил пас от партнера и кистевым броском открыл счет в матче. А через две с половиной минуты Спронг оформил дубль, причем забросил шайбу фантастическим по точности кистевым броском – под перекладину ворот Вязового. Получилось, что и вратарская дуэль в этот вечер осталась за екатеринбуржцами: Владимир Галкин провел блестящий матч, совершил 36 спасений и даже отметился голевой передачей в протоколе во время первой заброшенной шайбы Спронга.

В третьем периоде «Автомобилист» сыграл по счету. Да, «шоферы» отдали шайбу сопернику, да, «Салават Юлаев» больше атаковал, больше бросал по воротам, но это никак не повлияло на счет. Не помогли гостям ни большинство, ни замена вратаря на шестого полевого в концовке встречи. Екатеринбуржцы удержали победный счет, сохранив свои ворота на замке – 2:0 в матче и 1:0 в серии.

«Прежде всего отмечу, что были небольшие переживания, чтобы команда не была скованна – первый матч плей-офф, домашняя арена. Важно было, чтобы эмоции не захлестнули. Понятно, что много борьбы было в этом матче, драки. И основной момент, наверное, это второй период, забитые голы. Где-то, наверное, в третьем периоде больше инициатива была у соперника, но мы хорошо оборонялись и выиграли этот первый матч серии», – сказал после матча Николай Заварухин.

Следующий матч серии состоится 25 марта. ­Команды вновь сыграют на льду «УГМК Арены», после чего противостояние переместится в Уфу.

Ранее «Областная газета» писала о том, что «Автомобилист» сыграет в плей-офф с «Салаватом Юлаевым».