18-19 августа в Уфе екатеринбургский «Автомобилист» провел свои первые матчи в рамках подготовки к новому сезону против местного «Салавата Юлаева». Команда Николая Захарухина одержала две победы, несмотря на выезд и характерные для предсезонки эксперименты с составом.
После поражения от «Ак Барса» в первом раунде плей-офф прошлого сезона «шоферы» не отказались от чемпионских амбиций, сохранив костяк команды и усилив состав звездными игроками. В межсезонье Екатеринбург покинули нападающие Ник Меркли и Владимир Кузнецов (оба стали игроками «Шанхай Дрэгонс»), Андрей Обидин, перешедший в тольяттинскую «Ладу», а также защитник Даррен Диц, подписавший контракт с минским «Динамо». При этом состав пополнился защитниками Ярославом Бусыгиным и Даниилом Малоросияновым (оба провели прошлый сезон в подмосковном «Витязе»), мощным форвардом минского «Динамо» Романом Горбуновым и перспективным нападающим Егором Черниковым (перешел из «Лады»). Но самым громким переходом этого лета стало подписание одного из лучших снайперов КХЛ последних сезонов Рида Буше. Ранее американец на протяжении пяти лет выступал в лиге за ярославский «Локомотив» и омский «Авангард», с которым выиграл Кубок Гагарина в 2021 году.
Также не остался без изменений и тренерский штаб команды, который пополнил двоюродный брат нынешнего рулевого свердловчан Алексей Заварухин, выигрывавший бронзовые медали КХЛ во главе «Трактора» в 2024 году.
29 июля «шоферы» вышли из отпуска и начали подготовку к новому сезону. Первый товарищеский матч екатеринбуржцы провели в экспериментальном составе – в стартовом звене вышли пропустивший значительную часть прошлого сезона из-за травмы Кёртис Волк, Семён Кизимов, Максим Денежкин, Даниил Малоросиянов и Ярослав Бусыгин, а лидеры, вроде Трямкина, Да Косты и Буше вовсе не принимали участия в игре. Несмотря на это, «шоферы» одержали победу со счетом 3:2, отличились Семён Кизимов и Никита Шашков, а победную шайбу в овертайме забросил Кёртис Волк.
На следующий день, 19 августа, команды провели еще одну встречу. На этот матч «Автомобилист» вышел практически основным составом и уверенно обыграл хозяев со счетом 3:0, сохранив ворота Евгения Аликина сухими. Голы на свой счет записали Рид Буше (дубль) и Роман Горбунов.
– Предсезонные игры всегда непростые – все команды находятся под нагрузкой, плюс была большая пауза в матчах после окончания сезона, поэтому выходишь играть как будто в первый раз, многое забываешь и через матчи находишь свою игру. Очень скучали по хоккею. Играли на выезде, но уже не терпится увидеть «УГМК Арену» в деле – дома всегда приятнее играть, – поделился впечатлениями нападающий «Автомобилиста» Роман Горбунов.
Однако матчей на «УГМК Арене» игрокам и болельщикам придется еще немного подождать. Свой первый домашний матч в новом сезоне екатеринбуржцы проведут только 15 сентября, до этого команда сыграет два матча в Санкт-Петербурге (26 и 27 августа против «Ак Барса» и СКА соответственно) в рамках предсезонного турнира имени Н.Г. Пучкова, а также проведет две контрольные игры против СКА в Петербурге 29 августа и против «Торпедо» в Нижнем Новгороде 2 сентября.
Несмотря на то, что «Автомобилист» проведет свой матч на «УГМК Арене» только в середине сентября, этим летом Екатеринбург не останется без большого хоккея. 30 августа на домашней арене «Автомобилиста» пройдет матч звезд мирового хоккея The Magic Game, организованный легендарным воспитанником свердловского хоккея Павлом Дацюком. На лед «УГМК Арены» выйдут как ныне играющие, так и уже завершившие свою карьеру звезды мирового масштаба (свое участие в игре уже подтвердили Александр Овечкин, Сергей Фёдоров, Илья Ковальчук, Кирилл Капризов и другие).
Сезон КХЛ для подопечных Николая Заварухина начнется 8 сентября в Тольятти, где «шоферы» сыграют с местной «Ладой».
Ранее «Областная газета» писала о том, что стали известны тренерские штабы на матч звезд мирового хоккея The Magic Game в Екатеринбурге.
