17 сентября не стало легендарного свердловского биатлониста, депутата Государственной Думы Сергея Чепикова. Двукратный олимпийский чемпион ушел из жизни в возрасте 59 лет после продолжительной болезни. Шесть Олимпиад за плечами и столько же медалей, невероятно долгая, насыщенная и успешная спортивная карьера, и не менее насыщенная и успешная карьера общественная и политическая – Сергей Чепиков навсегда останется в истории нашего региона и нашей страны.

В 13 лет совсем юный Чепиков оказался в Свердловске, где, собственно, начался его путь в большой спорт. В детстве он больше любил хоккей, как и большинство советских мальчишек, но всё же склонился к биатлону. Поспособствовали хорошие навыки стрельбы, которые Сергей демонстрировал в тире, где работал его дед. Талант Чепикова не остался незамеченным, и в Свердловск он уже ехал в качестве перспективного биатлониста, в спортивную школу.

Спортивная карьера Сергея была по-настоящему уникальной. Во-первых, из-за быстрого взлета. Уже в 15 лет Чепикова вызвали в юношескую сборную СССР, а пять лет спустя, в 20-летнем возрасте, он не знал себе равных на юниорском первенстве мира в финском Лахти, собрав три золотые медали и очаровав местных журналистов, присвоивших ему титул «принц ­биатлона».

Во-вторых, из-за стабильности. Это, пожалуй, главное качество Чепикова-спортсмена. Множество отечественных юниоров успешно проявляют себя на старте карьеры, но переход во взрослый спорт дается далеко не всем. Сергей же через год после триумфа в Финляндии взял две медали на Олимпиаде-1988, в том числе золото в эстафете. Спустя два десятка лет в интервью одному из наших коллег он с гордостью вспоминал, как руководство страны за это золото поощрило его возможностью купить первую в жизни машину — «девятку».  Потом была победа в чемпионате мира-1989 и впервые в советской истории – в общем зачете Кубка мира – причем два сезона подряд. И всё это к 23 годам.

А в-третьих, Чепиков удивлял универсальностью. Он был не только прекрасным стрелком (входит в число 20 лучших снайперов мирового биатлона за всю историю), но и демонстрировал отличную скорость на трассе, особенно на пике карьеры. Настолько хорошую, что после Игр в Лиллехаммере-1994, где он был знаменосцем сборной России, Чепиков на время сменил амплуа и ушел в лыжные гонки. На четвертую Олимпиаду в карьере (в 1998 году в Нагано) Сергей отправился уже как лыжник, где занял пятое место в эстафете в составе сборной. Потом был снова биатлон, да какой! В 2006 году 39-летний Чепиков поехал на свои шестые Олимпийские игры стреляющим лыжником, помог сборной России завоевать золото в эстафете и в том же году стал чемпионом мира в смешанной эстафете.

«Отечественный спорт осиротел. А вместе с ним и вся Свердловская область, для которой Сергей Владимирович был не только спортивной гордостью, но и настоящим защитником славы и доброго имени, интересов и прав людей. Как и многие уральцы, в свое время я был очарован его обаянием, несгибаемой силой воли и духа, атлетической мощью, умением сплотить и «зарядить» команду для успехов на чемпионатах мира и Олимпиадах, где выступал Сергей Чепиков», – говорит губернатор Свердловской области Денис Паслер.

В спортивной среде Чепиков выделялся образованностью. Знал пять языков, разбирался в литературе и музыке. Даже спорт оставлял ради учебы в УГТУ-УПИ, факультет физической культуры которого окончил в 2003 году. Параллельно, правда, всё равно вернулся в биатлон, который был его главной страстью.

«Всегда восхищался тем, как легко Сергей Владимирович, блестящий эрудит, свободно владеющий несколькими языками, обладающий прекрасным музыкальным и литературным вкусом, умеет объединить вокруг себя самых разных людей. Всё это помогало ему не только в спорте, но и в политической карьере, в том числе в период его работы в Законодательном Собрании Свердловской области и в Государственной Думе. Наш земляк всегда был открыт для идей, был честен и деликатен в общении, оценивал людей не по статусу, а по их внутренней сути, по их делам», – добавляет ­Денис Паслер.

Времени на отдых после завершения спортивной карьеры Чепиков себе практически не дал. В 2006 году по приглашению первого губернатора Свердловской области Эдуарда Росселя пошел в политику, вступил в «Единую Россию». А окончательно уйдя из большого спорта, стал депутатом. Сперва – Законодательного Собрания Свердловской области, затем – Государственной Думы двух созывов.

«Сергей Владимирович принадлежал к когорте людей, которые неизменно добиваются результата в профессиональной деятельности. Более двадцати лет он отдал спорту. Будучи депутатом, Сергей Владимирович многое сделал для развития спорта, подготовки спортивного резерва, популяризации комплекса ГТО в нашей стране», – отмечает председатель Законодательного Собрания Свердловской области Людмила Бабушкина.

Чепиков успел поработать тренером национальной сборной, был в составе правления Союза биатлонистов России и даже вице-президентом организации, уделял много времени развитию спорта не только в регионе, но и в стране.

Уникальный. Талантливый. Отзывчивый. Добрый. Великий. В эти дни Сергея Владимировича вспоминает вся страна, всё мировое спортивное сообщество.

Его дистанция, к сожалению, закончилась. Память осталась.